カタカナ表｜46文字と、メニュー・看板の外来語を読む

旅行先でホテルのマークを見つければ、建物の場所は分かるかもしれません。さらに「ホテル」を読めると、地図や案内板で同じ言葉を探せます。ここでは、絵や英語を先に答えにせず、一文字ずつ音にしてみます。

46文字の表／店内表示／長音ー／シ・ツ、ソ・ン／小さい文字。

カタカナ表：ひらがなと同じ音を、別の形で読む

この表は左から右へ読みます。母音の順番はa・i・u・e・o。「—」は、現代の基本表で文字を置かない場所です。

この45文字に、別枠の「ン」を足して46文字です。「ン」は五つの母音に沿って並びません。「ヲ」は基本表に含まれますが、外来語の読み始めでは出会う機会が少ない文字です。

ひらがなを知っているなら、ひらがな表の「あ」と「ア」を同じ音へ結び付けます。新しく覚えるのは主に文字の形です。「シ」はshi、「チ」はchi、「ツ」はtsu、「フ」はfuと読むので、列の母音だけから英語風に読まないようにしましょう。

ホテル・トイレ・レジを、文字から読む

まず「ホテル」のホ・テ・ルを一つずつ指し、ho・te・ruと読んでからつなげます。英語のhotelと同じ発音に戻さず、日本語の音を順に読みます。

英語版の漫画では、レオがマヤに「この看板は、何と読みますか」と聞きます。マヤが「ホ・テ・ル」と一度読んだ後、レオも文字を指して読み、お礼を言います。次の店では「セール」を自分で読み、「ー」の位置を確かめます。

「レジ」が読めたら、店内で会計する場所を探せます。店員の質問に答える練習はコンビニの会話へ。

カタカナは外国の名前にも使われます。外来語も、すべて英語由来とは限らず、日本語で意味が変わったり短くなったりすることがあります。似た英単語は、読みを決める答えではなく、意味を考える手掛かりにします。

長音「ー」は、直前の母音を伸ばす

「セール」の「ー」は、前のセのeを伸ばします。区切りの線ではなく、言葉の一部です。「コーヒー」なら二本とも必要で、コのoとヒのiを伸ばします。

ローマ字の上の線も長い母音の目印です。このページではō・īなどを使っていますが、別の教材ではoo・iiのように母音を重ねて書く場合もあります。まずカタカナの「ー」がある場所を確認しましょう。

シとツ、ソとンは、短い線と長い線を見比べる

一度に四文字を覚え直すより、最初はシとツの二つを比べます。一般的な活字体では、シの短い二画は横向き、ツの短い二画は縦向きに近くなります。長い画の曲がり方も一緒に見ましょう。ソとンも、短い画の傾きと長い画の形を比べます。

文字の形はフォントや手書きで変わります。傾きだけを唯一の目印にせず、複数の標準的な形を見比べてから、単語カードの順番を変えて読んでみましょう。

小さいッ・ィ・ャは、大きい文字と同じに読まない

基本表にない組合せも、メニューや案内で出てきます。ここでは三つだけ、小さい文字がある場所と読み方を確かめます。

カタカナの組合せと長い音の練習は、国際交流基金『いろどり』入門第2課（PDF、L2-15〜17）でも確認できます。

看板を見る前に、三つだけ自分で読む

次にメニューや案内板を見るときは、一語だけ選び、絵や翻訳を見る前に読んでみましょう。長音や小さい文字を確認してから意味を調べると、「知っている英語を当てた」だけで終わらずに練習できます。

次は発音ガイドで、音の長さを詳しく練習できます。ひらがな・カタカナ・漢字の役割を整理したいときは日本語の文字体系へ。