日本語の発音｜五つの母音と、長い音・小さいっ・んの練習

カフェでコーヒーを注文したら、店員が「コーヒーですね」と確認してくれた。こうした確認は通常の接客でも行われるので、それだけで自分の発音が悪かったとは決まりません。あとで言葉を練習するときに、音の長さへ注目してみましょう。

五母音／拍の数え方／コーヒー／ビルとビール／注文の一文。細かな発音の比較には、下記の録音教材を使ってください。

日本語の発音は、五つの母音を一つずつ確かめる

「あ・い・う・え・お」を、同じ話者の音声で聞きます。一音の途中で大きく口を動かし、別の母音へ変えすぎないことを意識します。英語の単語に似せるより、日本語の録音を直接まねてみましょう。

まずは同じ録音を使い、一回の練習で一つの母音だけを比べると、変える場所が分かりやすくなります。

録音の入口は国際交流基金『いろどり』入門第1課の音声ページです。ひらがなの音声は01-30〜01-33、伸ばす音は01-34、つまる音は01-35にあります。文字も一緒に見たいときは、教材一覧から第1課のPDFを開けます。

拍（モーラ）で数え、残す音を見つける

日本語の音を数える単位を「拍」または「モーラ」といいます。「ビル」は二拍、「ビール」は三拍。長い母音の後半にも一拍分があります。

拍を数えるのは、必要な音を落とさないためです。自然な会話で、全部の拍が同じミリ秒になるわけではありません。数える練習の後は、語をつなげて、録音の自然な速さでも言ってみましょう。

小さいっ、ん、小さいゃは、数え方が違う

「ん」の実際の音は、後ろの音などによって変わります。最初は、んの場所を落とさず、余計な母音も足さないことを目標にします。かなの形はひらがな表とカタカナ表で確認できます。

コーヒーは、二つの長い母音を残して言う

「コーヒー」の最初の「ー」はコのo、二つ目はヒのiを伸ばします。カフェの注文を練習するなら、まずこの一語だけを取り出しましょう。

1. 紙に四つの位置を作り、コ・ー・ヒ・ーを並べる。
2. 教材や音声付き辞書のコーヒーを聞き、四つの位置を順に指す。
3. 自分でも一度言い、録音する。
4. 最初の長音と最後の長音が短くなっていないか、同じモデルと比べる。
5. 最後は指で数えず、一つの言葉としてつなげて言う。

区切りの「・」は、練習で位置を確かめるための印です。注文するときに、コ、ー、ヒ、ーと四つに切って話す必要はありません。

漫画では、レオが「コーヒーを一つお願いします」と注文します。急いで長音を短くしてしまった後、ハルの注文確認を聞き、四拍の位置を自分で確かめて言い直します。

ビルとビールは、綴りを見る前に聞き比べる

建物の「ビル」と飲み物の「ビール」は、母音の長さが違います。書かれた文字なら違いが見えますが、聞き分けの練習では、先に文字を隠します。

音声付き辞書や授業の録音で、同じ話者による二語を用意します。どちらが聞こえたかを選び、文字を見て答えを確かめたら、もう一度同じ音声を聞きます。自分の二語を録音した場合も、まずビの後の長さだけに注目しましょう。

別の語でも長い音を練習できます。『いろどり』入門第2課の音声ページでは、02-29が伸ばす音、02-30がつまる音の練習です。

一語で練習したら、カフェの注文の一文へ戻す

コーヒーの二つの長音を残せたら、短い注文へ戻します。語ごとに不自然に止まらず、コーヒーの部分の長さを保って一文を言ってみましょう。

店員への確認は、注文内容を合わせるためのものです。サイズや持ち帰りも伝えたい場合は、飲食店で注文するレッスンへ進みましょう。

一回の練習では、直したいところを一つ決めます。速さ、すべての母音、声の高さまで同時に変えず、今回なら長音を一つ聞き直すところから始めましょう。

音の長さを意識しながら、次はあいさつの日本語でも短い言葉を練習できます。